网络游戏的核心竞争力就是让玩家可持续性地买买买。
所以游戏中所营造的社交网络也是指向提高这一核心竞争力的。
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帮派（不同网游叫法不一，也有称家族、公会等，但功能无异）是分等级的，高等级帮派的帮派建设往往经历了好几代玩家的苦心经营。这种高级帮派能提供的技能修炼、道具选择等服务都是同一个服务器内首屈一指的，自然可以吸引到高级玩家，高级玩家在进入帮派之后，又可以在定期举行的帮派排名战以及帮派副本中为帮派创造更多的价值。由此一来形成的良性循环，导致强的帮派和弱的帮派的准入门槛千差万别。
以上所说的许多因素，比如帮派排名战、帮派副本以及自发形成的帮派的准入门槛，都最大限度地调动了玩家——尤其是男性玩家好斗性和好胜心。为了让自己能够加入更强的帮派，为了在帮派中能够占据一定的话语权，以及为了自古以来传说中美女爱英雄的微妙心理，这些高级玩家拼了命地砸装备砸武器。
我可以不负责任地说，网游的收入主要来自于高级玩家。比如我曾经玩过的某款游戏中，设置了武器完美度这个超级无敌大坑。普通玩家都不会过于追求完美度这个数值，能够保持在70%左右已经很不错了，但高级玩家通常会直接用游戏币把完美度刷到80%左右，高级玩家中的超级玩家们（本服不会超过100人）会拼了老命地刷到100%。刷到70%大概的花费是200R左右，80%是2000R~3000R，猜猜刷到100%是多少，20000R~100000R。浮动区间的意思是，呵呵，看脸。这只不过是一把武器而已。
而帮派所能起到的最大作用，实际上就是把这批高级玩家聚在一起，让他们互相攀比。如果大神A乐呵呵地把武器刷到了95%，转身却看到好友大神B已经把武器刷到了100%，你猜，故事会往哪里发展呢？除了武器之外，还有装备强化等级、坐骑等级、人物修炼等级以及数不胜数的完美度大坑等你去跳。
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在战斗中更容易产生出惺惺相惜的兄弟情义。
网络游戏的战斗设置非常多，帮派排名战是集体荣誉感的产物，那么同等级的排名战就是个人英雄主义的扬名场了。我玩过的某款游戏中采用了随机分组、自由组队的形式来进行个人排名战。随机分组是指将同一级别的玩家随机分成四个阵营，同阵营的人可以自由组队，五人一组来进行群P（不要想歪，全称是→_→ players VS players）。随机阵营保证了混战过程中不至于出现巨大的实力倾轧，但自由组队又保证了战斗的精彩程度。自由组队的唯一标准就是实力相当，就是战斗力指数。战斗力数值是身上所携带的所有战斗宠物的战斗能力数值相加，然后乘以人物影响系数n之后的总数值，比较客观地表现了一个玩家的战斗能力。在自由组队的过程中，实力相近的人组成一支队伍，然后点击其他队伍进行厮杀，失败三次后自动离场，每次胜利后获得相应分数，分数最高的队伍成为当日的“击杀王”，可以得到为期一周的光荣称号。本服战争一周举办一次，跨服战争一月举办一次，为了荣誉，你懂的。
应当说，一开始的相识，不是来自于帮派，就是来自于同等级的排名战。而同等级的排名战，比起帮派来网游，可以让你认识更多同等级的战力相近的朋友。出于游戏中许多活动和副本的限制，往往是，同一等级区间的人组队完成的效率最高。
人当然是有感情的动物，但一开始的感情都是有阶级限制的。兄弟，不是人与人之间随便可以做得的。游戏和人生，在这一点上并没有太大的区别。没有人会喜欢猪队友，高战力的人嫌弃低战力的，纵然都是高战力玩家，对于不熟悉各系别技能而导致配合不力的人，也没有人愿意再和他组队并肩作战。
到了后来，通过排名战认识的同等级的朋友，还会相约在战后一起去刷副本打野怪，聊得来的就成为了兄弟。相处的时间多了，也会互加QQ，微信一类的社交工具，如果碰巧发现在现实中也可以聊得来，那么或许也有可能成为很好的朋友。这种几率不大，但打过游戏的人，或多或少遇上过几个吧。
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而聊得来的异性朋友，很有可能就直接催化成为情侣了。
但通过这种模式在游戏中“结婚”的情侣并不是很多，两个人战力相近兴趣相投，一起刷副本一起打排名，都会流传为本服的一段佳话。无论他们最后在现实中有没有走到一起，本服的老人们（比如八卦的十四→_→），言谈之间偶尔提及到他们，都会有嘉许艳羡之情。实力相当的感情，总不会夹杂太多的利益因素，自然显得更加纯粹生动。可惜，棋逢对手的相爱，太少了。
更多的恋爱模式都是单方面的给予。一路玩游戏，见多了那些在帮派的歪歪频道唱歌调情的软妹子，所以我丝毫不诧异为什么男人们也总愿意吃这一套。她们的目标就是嫁给壕们，然后她们的装备武器以及一切的其他花销就由壕们来承担了。她们会在游戏论坛爆照征婚，附上自己的游戏ID和游戏昵称，会撒娇会卖萌会打滚。绿茶们就是更受欢迎。
发展到最后，自然而然就可以约炮了。不过我估算了一下，约炮成本也是蛮高的。情人节的活动，送521/1314/5210/13140朵玫瑰，就可以得到情人节绝版时装。时装这种东西网游，对战力没有任何关系，但是妹子喜欢嘛。妹子喜欢时装，而你喜欢妹子，所以当然由你买单咯。一朵玫瑰的价格是五毛钱，你算算13140朵玫瑰的价格。呵呵，你以为一件时装就可以约到炮了吗，你还得帮她包办任何一切其他的花销。最后，人家就是不和你约，你想怎样。。
好吧好吧，我们也不能这么邪恶。没准人家也是真爱啊。其实如第一种棋逢对手的感情大多后来都各自凋零各奔东西了，结果的反而在第二种模式更常见。纵横本服八卦界多年，十四见过不少对还真就这么成了，最后跑游戏论坛晒了订婚戒指和结婚照。大抵是男儿本色，女方又小鸟依人我见犹怜，两人一约如故，彼此都看对了眼，再兼之游戏中长年的情义，成了也不是稀奇的事。
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对于企业来说，他们设计这些游戏社交功能的初衷，或许只是想着能够促进玩家们买买买。他们也确实通过这些做到了。但每个玩家从中收获到了什么，或者失去了什么，就只有自己能感悟了。
这个世界很广阔，有些人可能想象不到，每一个网络游戏都组成了麻雀虽小五脏俱全的社交世界。而每一个世界，因为有了形形色色的人，所以又交织出了五彩斑斓的情感世界。
你可以说是网络游戏公司利用人性的弱点编织出了一个巨大的消费陷阱，但谁能否认很多玩家也借着游戏平台体验到了很多于现实生活无法亲历的感情呢，虽然有些人在网游上确实付出了过于昂贵的代价。
